Anthropozoologica 47 (1)

Dans ce numéro, les auteurs s'attachent à réévaluer l’étude des différents
savoirs antiques relatifs aux Ophidiens.
« Savoirs » au pluriel, car il s’agit de discours et de connaissances qui ne s’inscrivent
pas dans un champ disciplinaire unifié ou bien dans un modèle cognitif préexistant, mais
répondent à des préoccupations variées et se rencontrent dans des contextes fort divers ; on peut
ainsi identifier des bribes de tels savoirs dans un spectre très large de productions culturelles. Pas
plus qu’il n’existe dans l’Antiquité de zoologie au sens de discipline organique vouée à l’étude
des animaux, il n’existe une herpétologie, ou si l’on préfère une ophiologie, qui constituerait la
branche de la zoologie traitant plus particulièrement des serpents. La centaine de textes antiques
allant d’Homère à Végèce réunis par Harald Othmar Lenz en 1856 à propos des serpents ne saurait
suffire à fonder une zoologie de l’herpétofaune, le mérite de cette anthologie étant surtout de faire
apparaître clairement la grande diversité des textes véhiculant les savoirs antiques sur les serpents.