Newly discovered fossils provide novel insights on the biology of the South American Miocene snake Colombophis Hoffstetter & Rage, 1977

Colombophis Hoffstetter & Rage, 1977 est un serpent alethinophidien qui a habité l’Amérique du Sud du Miocène moyen au Miocène supérieur. Depuis sa découverte, sa position dans l’arbre phylogénétique des serpents a été controversée, car sa description était basée uniquement sur des éléments post­crâniens. Ici, nous décrivons plusieurs fossiles, représentant potentiellement 50 individus appartenant à ce genre, qui ont été découverts dans le désert de La Tatacoa, en Colombie. De plus, nous rapportons pour la première fois la présence de foramina parazygantraux dans les vertèbres de Colombophis, qui sont similaires à ceux observés sur les mastoïdes. Bien que la plupart des fossiles décrits soient fragmentaires, ils soutiennent le placement de ce serpent parmi les alethinophidiens. De plus, compte tenu de la taille des vertèbres, nous suggérons un potentiel mode de vie non fouisseur.