Bone vascularization and growth in placoderms (Vertebrata): The example of the premedian plate of Romundina stellina Ørvig, 1975

Les Placodermi (« poissons cuirassés ») apparaissent au Silurien inférieur et disparaissent à la fin du Famennien (Dévonien terminal). Ils présentent la plus grande biodiversité des vertébrés du Dévonien. Ils sont considérés comme les premiers gnathostomes (vertébrés à mâchoires) et, par conséquent, l’étude de leurs fossiles nous apporte des informations cruciales sur l’anatomie des premiers vertébrés à mâchoires et leurs origines. Néanmoins, jusqu’à récemment, l’étude de leur anatomie interne nécessitait des méthodes destructives (sections sériées ou attaques acides). Les avancées récentes dans les domaines de la tomographie et de l’imagerie numérique, et en particulier l’avènement de l’imagerie synchrotron en contraste de phase pour l’étude des fossiles, nous permettent désormais d’accéder à des informations de première importance, sans avoir à endommager des spécimens souvent fort rares de par leurs préservations exceptionnelles. Nous décrivons ici pour la première fois la neurovascularisation au niveau de la plaque prémédiane (région prérostrale) d’un crâne de petit placoderme acanthothoracide. Cette étude révèle les applications multiples des outils numériques modernes, comme la mise en évidence des relations tridimensionelles des canaux nerveux et vasculaires, de même que l’organisation spatiale de l’os, et permet l’élaboration de modèles de développement biologique pour cet animal.