Proposition de reconstitution du deuxième crâne d’Homo erectus de Yunxian (Chine)

En 1989 et 1990, deux crânes d’Homo erectus ont été mis au jour à Yunxian (province du Hubei), dans des niveaux datés de plus de 780 000 ans. Considérés avec Lantian comme les plus anciens restes découverts à ce jour en Chine, ils constituent des jalons paléontologiques importants. Pourtant, ils ont été très altérés au cours de leur fossilisation. C’est pourquoi une proposition de reconstitution crânienne a été formulée sur la base d’arguments taphonomiques et morphométriques. Bénéficiant du concours de techniques sophistiquées récemment appliquées à la paléontologie humaine, telle la scanographie et le prototypage rapide, la compensation des déformations a été traitée entièrement virtuellement et le spécimen, tel qu’il a été reconstitué selon notre hypothèse, a été produit en frittage de poudre polyamide.