Commercial dairy production on medieval English demesnes: the case of Norfolk

Des diverses activités pastorales connues à la fin du XIII^e siècle, l'exploitation des produits laitiers d'origine bovine est de loin celle qui produit le plus de nourriture par unité de surface et la plus intensive, en terme d'investissement et de travail. C'est dans le Comté de Norfolk, par ailleurs caractérisé par une importante densité de population et une forte demande urbaine, qu'elle fut la plus développée. Les caractéristiques des troupeaux laitiers de ce Comté sont décrites ici, la répartition des domaines de production laitière examinée et la production commerciale de fromage et de beurre démontrée. L'image qui en émerge semble avoir d'importantes implications, tant vis à vis des conceptions classiques du rôle et de la nature du pastoralisme au sein de l'économie agricole médiévale, que pour la compréhension de l'évolution agricole sur un plus long terme.