The marine vegetation of the Kerguelen Islands: history of scientific campaigns, inventory of the flora and first analysis of its biogeographical affinities

Conçu comme une base de référence indispensable à la gestion et à la conservation de la flore marine dans l’aire marine protégée des Terres australes françaises (réserve naturelle nationale des Terres australes françaises), l’inventaire de la flore marine des îles Kerguelen a été mis à jour sur la base d’un examen approfondi de la littérature et des bases de données scientifiques, du premier rapport de l’expédition Ross, en 1840, jusqu’aux travaux les plus récents. Ce travail a aussi pour objectif de constituer un point de départ pour de futures investigations utilisant les outils de la systématique moléculaire, et pour le suivi des effets du changement global sur les écosystèmes marins subantarctiques. Après un bref historique des campagnes scientifiques menées, une liste de 166 espèces a été établie (103 Rhodophyta, 35 Chlorophyta et 28 Ochrophyta [Phaeophyceae]). Les travaux récents ont montré l’existence de divergences récurrentes entre la taxinomie actuelle, établie sur des caractères morphologiques et la délimitation moléculaire des espèces, préconisant une révision de la systématique des macroalgues. Une première analyse des affinités biogéographiques de la flore marine des îles Kerguelen a été cependant réalisée et les résultats préliminaires se sont révélés en partie congruents avec les grandes régions actuellement reconnues dans l’océan Austral, suggérant l’importance du phénomène de dispersion sur de longues distances pour expliquer les motifs de distribution observés.