First fossil Mecysmaucheniidae (Arachnida, Chelicerata, Araneae), from Lower Cretaceous (uppermost Albian) amber of Charente-Maritime, France

Le premier fossile connu d’une araignée mécysmaucheniidée, Archaemecys arcantiensis n. gen., n. sp., est décrit de l’ambre crétacé inférieur (Albien terminal) de Charente-Maritime, France. Il s’agit de la première araignée fossile décrite de l’ambre crétacé de France, qui étend le registre géologique des Mecysmaucheniidae jusqu’au Crétacé, la famille étant jusque-là connue seulement dans l’Actuel. La présence de quatre filières au lieu de deux le distingue de tous les autres Mecysmaucheniidae et peut être considérée comme plésiomorphique. L’ambre d’Archingeay-Les Nouillers est supposé unique pour avoir largement préservé la faune de litière et notre spécimen corrobore cette hypothèse. Les Archaeidae, et maintenant leur groupe frère, les Mecysmaucheniidae, ont leurs fossiles représentés uniquement dans l’hémisphère nord, alors que leur distribution moderne est entièrement sud-hémisphérique (Gondwana). Cette découverte suggère une ancienne distribution pancontinentale des Mecysmaucheniidae.