Le gisement paléontologique villafranchien terminal de Peyrolles (Issoire, Puy-de-Dôme, France) : résultats de nouvelles prospections

Des sondages récents ont permis de retrouver le niveau fossilifère renfermant la faune villafranchienne terminale de Peyrolles. Ce site, découvert au xixe siècle, se situe à la bordure est du plateau de Perrier (Puy-de-Dôme, France). Il représente la référence biochronologique internationale pour cette période du Villafranchien (zone MNQ 19). Il est donc plus récent que Senèze (Haute-Loire, France) et probablement contemporain de Valdarno supérieur (Toscane, Italie). Les fossiles se situent au sommet d’une séquence fluviatile remaniant des pyroclastites trachytiques du strato-volcan du Mont-Dore (Puy-de-Dôme, France). La faune comprend quatre mammifères, dont trois ruminants : Leptobos cf. etruscus, Eucladoceros sp. et « Cervus » perolensis. La dernière espèce est la plus commune. Un mammifère indéterminé de taille comparable à un rhinocéros a aussi été découvert. La flore comprend des arbres à feuillage caduc, tels le chêne, et des conifères, tels le cèdre, comme au site villafranchien moyen de Saint-Vallier (Drôme, France).