Finite element analysis: A promising tool for the reconstruction of extinct vertebrate graviportal taxa. A preliminary study based on the metacarpal arrangement of Elephas maximus

L’analyse par éléments finis (FEA) est un outil puissant permettant de caractériser le comportement fonctionnel de l’os. Nous proposons ici d’utiliser cette technique pour étudier l’arrangement métacarpien de l’éléphant d’Asie, dans le but de mettre en évidence un critère valide permettant de caractériser l’arrangement naturel connu parmi plusieurs possibilités, dont certaines fictives. L’analyse en éléments finis réalisée ici révèle des différences statistiques significatives entre trois arrangements testés, et suggère que la valeur médiane de stress (von Mises) pourrait être un critère discriminant, au moins chez les taxons graviporteurs. Une telle méthode pourrait donc être appliquée à d’autres organismes graviporteurs tels que les dinosaures sauropodes.