Shell asymmetry in Cretaceous Cyclothyrididae (Brachiopoda): variability, ontogeny and terminology

L’asymétrie observée chez les coquilles de Brachiopodes rhynchonellides est discutée depuis des décennies et continue d’attirer l’attention. Cette importante modification de la morphologie de la commissure antérieure observée au cours de l’ontogenèse apparaît plusieurs fois indépendamment au cours de l’évolution et semble avoir un déterminisme génétique. Dans un premier temps, nous essayons de clarifier la terminologie concernant les coquilles asymétriques, dissymétriques et symétriques établie depuis le début du xxe siècle. Les populations du Crétacé observées représentent d’indubitables cas d’antisymétrie (aussi appelé asymétrie aléatoire). Au cours du Crétacé, certaines populations de Cyclothyris McKoy, 1844 sont composées de vrais spécimens asymétriques, mais d’autres formes présentent un degré d’asymétrie intermédiaire, que nous nommons ici les morphologies atypiques. La forme de spécimens provenant de deux localités en France a été quantifiée en utilisant une approche de morphométrie géométrique. Nous utilisons l’éventail des morphologies pour : 1) tester des hypothèses concernant les patrons ontogénétiques de l’asymétrie ; 2) tester la possibilité de plusieurs morpho-groupes ; et 3) discuter le déterminisme de l’asymétrie.