A new Late Cretaceous snake from Patagonia: Phylogeny and trends in body size evolution of madtsoiid snakes

Les madtsoiidés constituent un groupe réussi de serpents éteints, largement répartis dans le Gondwana et l’archipel européen au cours du Crétacé supérieur, survivant en nombre réduit jusqu’au Pléistocène. Ils sont réputés pour inclure certains des plus grands serpents qui aient jamais rampé sur Terre, mais divers petits madtsoiidés sont également connus. La découverte des tendances évolutives qui ont conduit ces serpents à des tailles de corps disparates a été entravée principalement par le manque de consensus phylogénétique et le manque de taxons dotés de nouvelles combinaisons de caractéristiques. Nous décrivons ici un nouveau grand serpent madtsoiidé sur la base de vertèbres isolées de la formation La Colonia (Maastrichtien–Danien) de Patagonie, Argentine. Une analyse phylogénétique complète récupère les Madtsoiidae en tant que lignée basale ophidienne et le nouveau serpent en tant que frère d’un clade de taxons pour la plupart énormes à gigantesques, fournissant un aperçu des débuts et des tendances évolutives vers le gigantisme des madtsoiidés.