Homo erectus found still further west: Reconstruction of the Kocabaş cranium (Denizli, Turkey)

Peu de restes humains sont connus en Turquie et aucun n’a pour l’instant été attribué à Homo erectus. De ce fait, le crâne fragmentaire de Kocabaş, récemment découvert, s’avère important pour discuter: (1) des modalités des premiers peuplements de l’Ancien monde; et (2) pour documenter l’extension de l’espèce H. erectus à l’ouest de l’Asie continentale. En utilisant les techniques tomographiques et d’imagerie 3D, ce spécimen a été reconstitué et une étude détaillée a été réalisée incluant l’analyse des caractères anatomiques internes. Les résultats préliminaires de cette étude montrent que le fossile de Kocabaş est proche de l’espèce H. erectus sur la base, non seulement, de la conformation crânienne (constriction post-orbitaire nette, fort développement du torus supra-orbitaire et, dans sa partie latérale, dépression supratorale marquée), mais également des caractères endocrâniens (développement et orientation du réseau méningé moyen, présence d’un bec encéphalique). Très semblable morphologiquement aux crânes de Zhoukoudian L-C, le fossile de Kocabaş est le plus ancien H. erectus connu en Turquie. Il est aujourd’hui le seul représentant de cette espèce situé aussi loin, à l’extrémité occidentale de l’Asie.