The study of fossil spider species

La définition de ce qui constitue une espèce a été un domaine de controverse en biologie, depuis l’époque de Darwin. Dans cet article, est discuté le concept d’espèce dans le cas des Araneae, en se focalisant plus particulièrement sur les fossiles caractéristiques. La diagnose des araignées se fait essentiellement par les organes copulatoires, difficiles à observer chez les araignées fossiles, du fait du nombre de facteurs de confusion, ce qui gêne potentiellement l’identification et la classification systématique. Cependant, en dépit de ces difficultés potentielles, les fossiles devraient être étudiés en fonction des Araneae existants pour parvenir à une compréhension totale de l’histoire évolutive de ce groupe très diversifié.