Bryophyte community composition in a second-order tropical stream at the Luquillo Experimental Forest, Puerto Rico

Les cours d’eau sont des écosystèmes importants qui abritent une grande diversité d’espèces végétales, dont des bryophytes. Des études suggèrent qu’ils peuvent servir de refuges et/ou de corridors pour atténuer les effets des perturbations. Dans cette étude, nous avons échantillonné cinq sites le long d’un cours d’eau tropical de second ordre dans la forêt expérimentale de Luquillo. Nous avons décrit la composition de la communauté de bryophytes riveraines en conjonction avec la structure physique du cours d’eau afin de comprendre les facteurs environnementaux qui influencent sa composition. Nous avons identifié 56 bryophytes, 33 hépatiques et 23 mousses; et nous avons recensé des cyanobactéries associées à plus de la moitié des espèces de bryophytes. Les roches constituaient le substrat le plus fréquent et le plus important, abritant la plus grande richesse en bryophytes. La composition de la communauté et la diversité des espèces étaient similaires d’un site à l’autre. Ceratolejeunea cornuta (Lindenb.) Steph. et Taxithelium planum (Brid.) Mitt. étaient les espèces les plus fréquentes, rescensées dans tous les sites. Bien que la largeur du cours d’eau ait varié d’un site à l’autre, toutes les autres variables environnementales mesurées (couverture de la canopée, température, humidité et altitude) étaient similaires. Sur l’ensemble des parcelles, la richesse spécifique augmentait avec la couverture de bryophytes, tandis que la couverture de la canopée, la localisation dans le cours d’eau, le substrat, le site, la température et l’humidité relative n’ont montré aucune corrélation claire avec la richesse. La composition de la communauté de bryophytes semble être influencée par les substrats occupés. Nous avons constaté que des types de substrats similaires, tels que les branches, les troncs, les rondins et les vignes, partageaient davantage d’espèces en commun. Il s’agit de l’une des premières études consacrée à la communauté bryophyte d’un flux tropical. Elle peut fournir une base de référence pour les recherches futures sur la réponse des bryophytes aux perturbations accrues et à un climat changeant.