Mythes de l’origine du tigre et de ses rayures et de l’origine du taureau portant la terre chez les Jawi de Thaïlande du Sud et les anciens Malais péninsulaires : approche ethnoscientifique d’un symbole social central

Les Jawi de Thaïlande du Sud forment un conservatoire culturel du monde malais péninsulaire ancien dont ils témoignent. L’islam est arrivé chez eux à la fin du xive siècle mais, présent surtout chez les élites et dans la population littorale, il ne s’est répandu à l’intérieur que lentement. De même que les Malais, ils ont été d’abord animistes puis hindouistes, influencés par l’Inde. Ils en conservent l’empreinte dans leurs croyances et pratiques rituelles et dans les mythes relevant du fonds le plus ancien. L’exemple du tigre, prédateur qui domine largement la faune locale et le bestiaire fabuleux des Jawi et des Malais, le montre bien. Le mythe de l’origine du tigre et de celle de ses rayures mêle sources animistes et indiennes à des courants musulmans plus récents et associe au tigre les figures du taureau et du buffle, du lion, de l’archange Gabriel, du diable et de Sayidina Ali, gendre du prophète Mahomet et héros culturel malais.