Stratotype Givétien

La Pointe de Givet, sorte d’intrusion de notre frontière dans la Belgique au nord-est de la France, offre des paysages magnifiques le long de la vallée de la Meuse. Ils contrastent singulièrement avec ceux, relativement monotones, de l’Ardenne française au sud et de la Famenne en Ardenne belge au nord. Ces reliefs ont retenu très tôt l’attention d’hommes, tels Charles Quint et Vauban, qui surent les utiliser à des fins militaires en y édifiant des fortifications. Il s’agit du « fort de Charlemont », en rive gauche de la Meuse et du « Mont d’Haurs » en rive droite.
En 1879, l’éminent géologue Jules Gosselet relia ces reliefs à la structure du sous-sol et introduisit le nom d’étage Givétien pour les escarpements des bords de Meuse, au sud de Givet, sous la forteresse de Charlemont. Cet étage, internationalement reconnu et adopté par toute la communauté scientifique, mérite qu’on s’y attarde pour présenter les objets qu’il renferme : roches, fossiles divers et nombreux, récifs, reliefs, grotte…, les hommes qui les ont découverts, décrits ou expliqués, les monuments édifiés à partir de ces roches givétiennes, afin de contribuer à mettre en valeur la richesse du patrimoine géologique de cette région à préserver.

Denise Brice, retraitée du CNRS, spécialiste des brachiopodes dévoniens, est professeur émérite de l’Université catholique de Lille où elle y a assuré des cours pendant de nombreuses années. Très attachée au patrimoine géologique, elle collabore de longue date au Comité régional du Patrimoine géologique. Présidente de la Société géologique en 1996-1997, elle initie et organise, avec la Société géologique du Nord, le musée d’Histoire naturelle de Lille et le Conservatoire des Sites naturels Nord-Pas-de-Calais, les premières "Journées régionales du Patrimoine géologique du Nord-Pas-de-Calais" à Lille en 1997.