An inventory of Bramble sharks Echinorhinus brucus (Bonnaterre, 1788) (Elasmobranchii, Echinorhinidae) in natural history collections worldwide for conservation status assessment

De nombreuses populations d’élasmobranches se sont effondrées bien avant le début des relevés halieutiques, de sorte que des enquêtes historiques sont nécessaires pour révéler leurs déclins ­ignorés. C’est probablement le cas du squale bouclé Echinorhinus brucus (Bonnaterre, 1788) dont les populations en Europe sont suspectées d’avoir diminué drastiquement. Afin de combler ce manque de données, un inventaire des spécimens de squale bouclé conservés dans les collections d’histoire naturelle a été mené au cours de la période 2014-2022. Au total, 128 collections d’histoire naturelle ont été contactées de par le monde et des sources d’informations additionnelles ont été recherchées et consultées (par exemple des étiquettes de collections, registres de musées, bases de données numériques, fiches, images, manuscrits, publications). En a résulté une liste de 234 entrées (spécimens), par la suite réattribuées à 169 individus de squales bouclés. Ces « pièces à conviction » sont, ou ont été, déposées dans 80 collections distinctes, réparties dans 22 pays, alors que les 48 autres collections interrogées n’ont donné aucun résultat. Au moins 40 spécimens sont présumés perdus, de sorte que moins de 200 spécimens sont encore conservés à ce jour, certains d’entre eux en mauvais état. En raison de leur importance historique et scientifique, des efforts de préservation de ces spécimens sont fortement justifiés. Un nombre important de signalements individuels (n = 64), plus de 37 % du total des spécimens présentés dans cette étude, n’ont jamais été publiés et sont ici signalés pour la première fois. Les ­données géographiques associées et les dates de collecte sont présentées pour presque tous les spécimens. Ces « nouveaux signalements historiques » peuvent considérablement accroître les connaissances sur l’abondance relative et la répartition géographique historique du squale bouclé au cours du temps. Ces données seront intégrées à l’étude en cours Bramble shark Cold Case (Affaire classée sur le Squale bouclé), un projet visant à documenter le déclin suspecté de cette espèce et à aider à la mise en œuvre des mesures de conservation appropriées pour ce requin emblématique, peu connu et menacé.