A new fossil turtle ends the controversy on the occurrence of the extant genus Podocnemis Wagler, 1830 at the Miocene fauna of La Venta, Colombia

L’âge de divergence estimé pour les taxons, fondé sur l’étude moléculaire des taxons actuels, dépasse généralement celui de l’occurence des plus anciens taxons fossiles connus ; une situation qui n’échappent pas aux tortues. Podocnemis Wagler, 1830 est un genre actuel présentant ce type de situation et l’âge de sa plus ancienne occurrence est controversé. Nous présentons ici une nouvelle tortue fossile qui constitue une nouvelle espèce pour ce genre et représente son plus ancien enregistrement connu à ce jour, du Miocène (Serravallian) du désert de La Tatacoa, en Colombie. Le nouveau taxon, nommé Podocnemis tatacoensis n. sp., partage avec tous les membres de Podocnemis un os nucal plus large que long ; foramens musqués latéraux au niveau des périphériques de l’hyoplastron (sauf P. sextuberculata Cornalia, 1849), les écailles pectorales n’entrent pas en contact avec le mésoplastre, mais entrent en contact avec l’entoplastron et l’épiplastre. Nous avons exploré la position phylogénétique de P. tatacoensis n. sp. et trouvé une hypothèse supportant sa position dans le clade de Podocnemis, en particulier dans un clade composé de l’espèce actuelle P. unifilis Troschel, 1848, ce qui suggère une relation de parent plus étroite ente les deux taxons.