New remains of Neotropical bunodont litopterns and the systematics of Megadolodinae (Mammalia: Litopterna)

Les Litopterna constituent l’un des clades les plus diversifiés des ongulés natifs d’Amérique du Sud. Megadolodus et Neodolodus sont deux genres de litopternes bunodontes connus dans la faune tropicale du Miocène moyen de La Venta (Colombie). Les deux taxons ont été initialement identifiés comme des condylarthres didolodontidés, puis transférés parmi les Proterotheriidae, au sein des Litopterna. Cependant, leurs affinités possibles avec les plus anciens litopternes et didolodontidés n’ont jamais été testées dans les analyses phylogénétiques. Dans ce travail, nous rapportons du nouveau matériel attribué à Megadolodus et Neodolodus et réévaluons leurs relations phylogénétiques avec les Litopterna et les Didolodontidae. Dans nos analyses phylogénétiques, nous avons testé deux approches alternatives de construction de caractères pour les caractères sériels sur la dentition, en se fondant sur des matrices pré-existantes. Sur la base du matériel déjà connu et du nouveau matériel fossile, nos analyses avec l’une ou l’autre approche de codage soutiennent une relation étroite entre Megadolodus et Neodolodus, au sein des Litopterna, mais pas de relation étroite avec les Didolodontidae. À un niveau moins inclusif, les relations des Megadolodinae au sein des Litopterna varient selon l’approche de codage utilisée. Cependant, toutes nos analyses soutiennent sans ambiguïté la monophylie des Megadolodinae comme un clade de litopternes néotropicaux bunodontes. Si la découverte de ces nouveaux restes éclaire une partie de la phylogénie des litopternes, la sensibilité de nos analyses aux approches de codage souligne l’importance de l’évaluation critique de la construction des caractères morphologiques en amont des reconstructions phylogénétiques.