Archaeochiapasidae n. fam., a new early Cenomanian brachyuran family from Chiapas, Mexico, new hypothesis on Lecythocaridae Schweitzer & Feldmann, 2009, and phylogenetic implications (Crustacea, Decapoda, Brachyura, Eubrachyura)

Un petit crabe brachyoure, Archaeochiapasa mardoqueoi n. gen., n. sp., est signalé du Cénomanien inférieur (Crétacé) de la Formation Sierra Madre dans la carrière El Chango, dans l’État de Chiapas, sud-est Mexico. Bien qu’il soit decortiqué et que seul le contre-moule ait conservé la plus grande partie de la cuticule, le seul spécimen mâle montre une exceptionelle préservation en trois dimensions, qui permet une description basée non seulement sur la face dorsale de la carapace, les deux chélipèdes et la plupart des pattes ambulatoires, mais aussi sur les structures de la face ventrale remarquablement conservées : les mxp3, le sternum thoracique, et le pléon. Archaeochiapasa mardoqueoi n. gen., n. sp. montre une combinaison de caractères morphologiques qui n’est conforme à aucun groupe eubrachyoure fossile connu et, de plus, à aucune famille actuelle. Le nombre élevé d’importants caractères montre qu’Archaeochiapasa n. gen. doit être inclus dans les Eubrachyura Saint Laurent, 1980. Une série d’apomorphies justifient l’établissement d’une famille nouvelle, pour laquelle nous introduisons le nom nouveau Archaeochiapasidae n. fam. Cette heureuse découverte permet d’identifier l’un des premiers eubrachyoures, avec des traits uniques, à savoir un très large sternum thoracique, révélant une structure inattendue chez un représentant du Cénomanien inférieur, et une zone déprimée et garnie d’un bord épais (‘rebord’) tout le long du bord postérieur et postéro-latéral de la carapace. La nouvelle famille est comparée aux autres Eubrachyura fossiles connus du Crétacé inférieur et moyen, lesquels sont très rares et souvent incomplets, ainsi qu’aux clades hétérotrèmes actuels reconnus à ce jour comme les plus basaux, sur la base de données morphologiques, larvaires, spermatologiques et génétiques, e.g. les Dorippoidea MacLeay, 1838, et les familles basales de Majoidea Samouelle, 1819 (Oregoniidae Garth, 1958, Inachoididae Dana, 1851 et Inachidae MacLeay, 1838). Une hypothèse audacieuse basée sur de nouvelles interprétations est que la famille Lecythocaridae Schweitzer & Feldmann, 2009 (dans les Glaessneropsoidea Patrulius, 1959), du Jurassique tardif, seulement connue par des carapaces dorsales et précédemment incluse dans les Dromiacea De Haan, 1833, donc considérée comme une famille podotrème, pourrait être apparentée, avec des relations encore obscures, à la même lignée que les Archaeochiapasidae n. fam. Les deux familles montrent en effet de surprenantes similitudes, comme la morphologie d’ensemble de la carapace, une zone déprimée le long du bord postérieur de la carapace, et un rostre court, bifurqué. C’est pourquoi nous émettons l’hypothèse que, malgré leur âge jurassique, les Lecythocaridae pourraient aussi être des Eubrachyura, ce qui ferait remonter au Jurassique les premiers « vrais Crabes » ou eubrachyouriens (à savoir non podotrèmes), ce qui est en contradiction avec les opinions en cours des paléontologistes. La découverte de la famille Archaeochiapasidae n. fam. soulève une question cruciale : le développement d’un très large sternum thoracique chez l’un des plus anciens eubrachyoures connus. Est-il l’expression d’une dispostion ancestrale (plésiomorphie) ou le résultat d’un processus évolutif de carcinisation déjà existant (apomorphie) ? Avec quelle signification phylogénétique ?