A methodology for skull reconstruction

Le processus de reconstruction représente une étape critique dans l’étude du matériel fossile et est souvent responsable de la façon dont l’histoire évolutive d’un taxon est interprétée. Il s’agit également d’une étape importante pour vérifier la compréhension de l’anatomie du fossile par le chercheur. Malgré cela, il n’existe aucune méthode reconnue pour son achèvement, laissant le processus réel à la personne qui entreprend l’enquête. Bien que cela soit généralement accompli de manière appropriée, il reste une marge d’erreur. Avec l’apparition de la méthodologie cladistique remontant aux années 1980, la description des états de caractères est devenue de plus en plus critique dans l’établissement des histoires phylogénétiques, et sur une période de 40 ans, l’interprétation des états de caractères s’est souvent appuyée sur des dessins de spécimens, y compris des reconstructions. Basé sur une carrière consacrée à la reconstruction détaillée des tétrapodes, le contenu présenté ici met en évidence une approche par étapes conçue pour minimiser les erreurs et augmenter la valeur des reconstructions de fossiles. Nous décrivons la reconstruction du crâne du tétrapode paléozoïque Limnoscelis paludis Williston, 1911 et mettons en évidence certaines des stratégies les plus critiques qui sont nécessaires pour maximiser la précision et donc augmenter la fiabilité phylogénétique, ainsi que les opportunités de soutien pour les interprétations fonctionnelles et finalement comportementales. Nous profitons également de l’occasion pour souligner l’importante contribution de Diane Scott au domaine de la paléontologie, qui, pendant plus de 40 ans, a représenté l’avant-garde de l’illustration et de la reconstruction fossile.