Visual methods for documenting the preservation of large-sized synapsids at Richards Spur

De grands éléments squelettiques isolés, y compris ceux de synapsides sphénacodontidés et ophiacodontidés, provenant des systèmes de grottes des hautes terres de la localité de Richards Spur, en Oklahoma, sont décrits ici. De multiples formes de représentation visuelle, y compris des dessins au fusain sur papier coquille et au pointillisme, sont utilisées pour documenter et examiner les éléments isolés. Une partie antérieure fragmentaire d’un dentaire présente une fixation de la plicidentine de type « trèfle à quatre feuilles » caractéristique des sphénacodontidés à l’intérieur des racines dentaires, mais les dents sont toutes de taille uniforme, et la zone symphysaire est relativement mince et ne se courbe pas vers le haut, ce qui suggère que le spécimen n’appartient peut-être à aucun membre connu du clade. Un humérus plus grand, dont seule l’extrémité distale est conservée, et un astragale complet présentent des caractéristiques distinctes qui sont attribuables au sphénacodontidé Dimetrodon Cope, 1878. Un deuxième humérus, plus petit, a été identifié comme appartenant à Ophiacodon Marsh, 1878, cf. O. navajovicus et représente la première observation d’un ophiacodontidé à Richards Spur. Enfin, deux grandes interclavicules de sphénacodontidés ont été découvertes, l’une d’entre elles présente des excroissances inhabituelles représentant un état pathologique. En règle générale, les grands amniotes sont assez rares dans cet écosystème de hautes terres du Permien inférieur, mais la découverte de ce nouveau matériel montre que de grands synapsides sont présents à Richards Spur.