Taphonomic analysis of a Caribbean subfossil herpetofaunal bone assemblage (Marie Galante Island, Lesser Antilles)

Les analyses taphonomiques sont indispensables à la compréhension des processus d’accumulation des assemblages fossiles d’ossements de vertébrés. Ces approches sont fondamentales dans les contextes archéologiques, où le rôle des humains dans la constitution de l’assemblage doit être étudié en détail. Cependant, les études taphonomiques se sont jusqu’à présent concentrées sur les régions tempérées et les restes de mammifères et peu d’études concernent les autres groupes de vertébrés, notamment l’herpétofaune, ainsi que les aires tropicales. Cela résulte en un important biais dans la littérature scientifique qui impacte fortement les études paléoécologiques et archéozoologiques dans les aires géographiques où les squamates et amphibiens sont bien représentés. Dans cet article, nous présentons une analyse taphonomique de près de 11 000 ossements d’herpétofaune collectés dans l’abri Cadet 3 sur l’île de Marie-Galante et datés entre le début de l’Holocène et la période amérindienne. Les résultats obtenus ne supportent pas l’hypothèse du rôle des populations humaines dans la constitution de l’assemblage, malgré la présence de niveaux stratigraphiques archéologiques bien caractérisés dans le site. L’agent accumulateur le plus probable est un petit rapace nocturne (i.e., Athene cunicularia guadeloupensis (Ridgway, 1874) ou Tyto insularis (Pelzeln, 1872)). Nous effectuons également une comparaison avec les autres sites fossiles de Marie-Galante et mettons en évidence la diversité des modes d’accumulations dans les différentes grottes voisines de Cadet 3, mais également le manque d’études taphonomiques détaillées qui seraient nécessaires pour pouvoir interpréter ces différences.