A Late Jurassic plesiosaur in Antarctica: Evidence of the dispersion of marine fauna through the Trans-Erythraean Seaway?

Pendant le Jurassique, deux principales voies maritimes ont pu servir d’itinéraires de dispersion des vertébrés et invertébrés entre la Laurasie et le Gondwana : la mer des Caraïbes (entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud) et la voie Trans-Érythréenne séparant l’Afrique de l’Inde–Madagascar. Il a été prouvé de manière pertinente que la première a été un itinéraire de dispersion pour les vertébrés et invertébrés marins. Mais on connaît peu de chose du rôle qu’a pu jouer la Trans-Érythréenne en tant qu’itinéraire de dispersion des vertébrés. La voie Trans-Érythréenne divise les masses continentales des parties est et ouest du Sud-Gondwana en formant la fracture appelée gondwanienne, qui connecte la Téthys au Paléo-Pacifique. Nous décrivons ici un spécimen de plésiosaure nouvellement répertorié dans la formation Ameghino (= Nordensköld) de la péninsule Antarctique, le premier plésiosaure découvert en Antarctique. Nous discutons l’importance de cette découverte en ce qui concerne l’hypothèse d’une dispersion marine de vertébrés par la voie Trans-Érythréenne.