Does trabecular bone structure within the metacarpal heads of primates vary with hand posture?

Reconstruire la fonction à partir de fossiles homininés est une tâche compliquée par les désaccords concernant l’interprétation de la morphologie primitive des grands singes. Ceci a conduit à de nombreuses recherches sur différents aspects de la morphologie du squelette, qui pourraient être sensibles aux niveaux d’activité durant la vie d’un individu. Nous quantifions ici la morphologie de l’os trabéculaire selon trois volumes d’intérêt (dorsal, central et palmaire) mesurés dans les têtes de métacarpiens de primates actuels qui diffèrent par la fonction de leurs mains : Pan troglodytes, Pongo pygmaeus, Papio anubis et Homo sapiens. Les résultats montrent que le volume osseux dans les têtes des troisièmes métacarpiens correspond généralement aux prévisions basées sur les différences de fonction, étayant de manière quantitative les précédentes études. Pongo montre un volume osseux significativement faible dans la région dorsale de la tête des métacarpiens. Les humains montrent un patron similaire, compatible avec le fait que les tâches de manipulation impliquent principalement les positions fléchies et neutres des articulations métacarpo-phalangiennes. À l’inverse, Pan et Papio ont un volume osseux relativement élevé dans les régions dorsale et palmaire, qui sont soumises à des contraintes lors de la locomotion sur les phalanges/digitigradie et de l’escalade. La variation régionale du degré d’anisotropie ne correspond pas à nos attentes. Bien que la morphologie trabéculaire puisse aider à améliorer les reconstructions comportementales des fossiles, des stratégies quantitatives plus sophistiquées sont nécessaires pour explorer la distribution spatiale trabéculaire et sa relation avec la fonction de la main.