The Montceau-les-Mines Lagerstätte (Late Carboniferous, France)

Le Lagerstätte de Montceau-les-Mines (Stéphanien supérieur, Carbonifère supérieur) est situé au nord-est du Massif central (France). Positionné à des latitudes équatoriales durant le Pennsylvanien, ce Lagerstätte, probablement d’environnement d’eau douce, livre une flore (lycophytes, sphénophytes, fougères, ptéridospermales et cordaïtes) et une faune (bivalves, annélides, crustacés, myriapodes, insectes, chélicérates, myxines, actinoptérygiens, sarcoptérygiens et tétrapodes) riches et diversifiées. Ces fossiles exceptionnels sont trouvés soit compressés dans des argiles, soit en volume dans des nodules sidéritiques. Les fossiles des nodules sont exceptionnels, pour au moins deux raisons : l’absence de désarticulation majeure de leurs structures anatomiques et la préservation 3D de leurs parties molles et de structures cuticulaires extrêmement fragiles. Une telle préservation a été rendue possible par la combinaison de plusieurs facteurs : enfouissement rapide dans une boue fine et anoxique, précipitation précoce de sidérite (induisant la formation du nodule) et phosphatisation des cuticules et des parties molles.