Couloudous II : taphonomie d’un aven-piège. Contribution des accumulations d’origine naturelle à l’interprétation des archéofaunes du Paléolithique moyen

Depuis l’hypothèse émise par Brugal et Jauert (1991) du « charognage controlé et actif » par les populations paléolithiques de trois types de gisements (les repaires de carnivores, les avens et les sites de plein-air en milieu humide), peu d’études taphonomiques détaillées, indispensables à la validitation de cette réflexion, ont été entreprises. La grotte de Couloudous II (Lot) offre l’opportunité d’étudier un gisement paléontologique à indices de fréquentation humaine. Les études taphonomiques montrent que le gisement a fonctionné comme un aven-piège plutôt que comme un repaire de carnivores. Les différences observées entre Couloudous II et certains pièges naturels sont dues à l’action des carnivores mais surtout à des processus post-dépositionnels qui ont modifié secondairement l’ensemble faunique. Sur la base de l’échantillon étudié, il est impossible de démontrer que l’homme ait eu une quelconque activité sur les squelettes : la prise en compte de la seule association entre la faune et l’outillage lithique n’est pas suffisante. Seules des études taphonomiques détaillées permettrent de mettre en évidence ce type de comportement.