Une nouvelle espèce de Meryta J.R.Forst. & G.Forst. (Araliaceae) de l’archipel des Tuamotu en Polynésie française

Une espèce nouvelle appartenant à la famille des Araliaceae, Meryta puruhi Butaud, J.Florence, Lowry & F.Tronchet, sp. nov., est décrite comme endémique des atolls surélevés de Anaa et de Niau dans l’archipel des Tuamotu, Polynésie française. Elle appartient clairement à Meryta sect. Meryta Harms, comprenant les espèces où les fleurs femelles et les fruits sont accolés à la base. Elle ressemble le plus à M. lanceolata J.R.Forst. & G.Forst. et à M. raiateensis J.W.Moore, de l’archipel de la Société, avec lesquelles elle partage une même structure d’inflorescence et des ovaires libres accolés basalement, mais s’en distingue par des feuilles obovales à spatulées pour M. puruhi sp. nov., lancéolées à oblongues pour M. lanceolata et M. raiateensis, et par le nombre de carpelles, (7)8 à 11 pour la première contre 4 à 6(7) pour les deux autres. Seule représentante du genre aux Tuamotu et menacée sur une partie de son aire de répartition par l’urbanisation et la disparition du seul oiseau disséminateur, cette espèce est considérée comme en danger d’extinction [EN] selon les critères de la Liste rouge de l’UICN.