The cradle of giants: insights into the origin of Scherotheca Bouché, 1972 (Lumbricidae, Crassiclitellata) with the descriptions of eight new species from Corsica, France

Scherotheca Bouché, 1972 est un genre très diversifié de Lumbricidae Rafinesque-Schmaltz, 1815, large­ment distribué depuis le nord de l’Italie et la Corse jusqu’aux Pyrénées et au nord-est de la péninsule Ibérique. Un inventaire récent de la diversité spécifique des vers de terre en Corse a permis d’identifier, au sein du genre Scherotheca et du genre étroitement apparenté Eumenescolex Qiu & Bouché, 1998, 12 unités taxonomiques opérationnelles (OTU) soutenues à la fois par leurs caractères morphologiques et leurs code-barres ADN (gène COI). Dans ce travail, nous complétons ces analyses afin de produire un jeu de données comprenant quatre marqueurs moléculaires (COI, 16S, 28S et ND1), et nous analysons ces données par le biais d’une reconstruction phylogénétique bayésienne et d’une analyse de barcode gap. Nos résultats mettent en évidence l’existence de huit espèces phylogénétiquement et morphologiquement distinctes, nouvelles pour la science, que nous décrivons ici sous les noms de Scherotheca altarocca Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca marceli Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca darioi Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca boccaverghju Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca qiui Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca litoralis Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp., Scherotheca capcorsana Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp. et Scherotheca mausoleana Marchán, Decäens & Domínguez, n. sp. La diversité du genre en Corse passe ainsi de quatre à 12 espèces. Par ailleurs, l’espèce Eumenescolex emiliae Qiu & Bouché, 1998 s’avère phylogénétiquement nichée au milieu des représentants corses du genre Scherotheca, ce qui justifie la modification de son nom en Scherotheca emiliae (Qiu & Bouché, 1998) n. comb. et porte à 13 le nombre d’espèces du genre en Corse. Nous discutons également des patrons de diversité, des relations phylogénétiques et de l’histoire biogéographique du genre Scherotheca dans l’île de Corse.