New insights on the morphology of a digenean parasite (Digenea: Brachylaimidae, Brachylaima mazzantii (Travassos, 1927)) using confocal laser scanning microscopy

Brachylaima mazzantii (Travassos, 1927) est connu uniquement par sa description originale. Jusqu’à présent, sa morphologie n’a jamais été décrite avec des techniques modernes de microscopie. Dans la présente étude, les résultats obtenus sur l’anatomie de B. mazzantii ont permis le re-éxamen de la morphologie de cette espèce. Les résultats les plus significatifs concernent l’appareil génital terminal. L’analyse détaillée du système reproducteur a mis en évidence la présence d’une vésicule séminale externe dont la poche de cirre contient un cirre court et désarmé, ainsi qu’un métraterme bien développé et des cellules glandulaires dans l’atrium génital. Les résultats ont également révélé quelques caractères, jusqu’à présent passés inaperçus, d’autres systèmes, telles que la forme et la position relative de la vésicule excrétrice et l’ornementation du tégument. Le principal avantage de la microscopie confocale pour l’étude de la morphologie des digènes est qu’elle permet d’examiner, à la fois, l’anatomie, la morphologie cellulaire et la topographie de surface. Les tomographies confocales montrent beaucoup plus de détails que les images de microscopie photonique ; elles fournissent également des informations sur la morphologie cellulaire, normalement acquises avec des préparations histologiques, et sur l’ornementation du tégument, normalement obtenues par microscopie électronique à balayage. L’accumulation d’information sur la morphologie de différentes espèces de digènes par microscopie confocale permettra dans le futur des études comparatives, qui contribueront à termes à une meilleure résolution de la systématique de ce groupe.