Discovery of a new micro-pagurid fauna (Crustacea: Decapoda: Paguridae) in the Lesser Antilles, Caribbean Sea

Six nouveaux genres monospécifiques et huit nouvelles espèces de bernard-l’ermite de la famille des Paguridae Latreille, 1802 sont décrits à partir des spécimens obtenus lors de deux campagnes distinctes d’échantillonnage intensif de la biodiversité à la Guadeloupe, à Curaçao et à la Dominique, Petites Antilles, Mer des Caraïbes. En Guadeloupe, l’étude a utilisé une large gamme de techniques d’échantillonnage, incluant des dragages, des casiers appâtés et des aspirateurs à sédiments ; à Curaçao et à la Dominique un sous-marin habité a été utilisé. Le grand nombre de nouveaux taxons découverts est surprenant, étant donné qu’ils ont été obtenus dans une région relativement limitée des ­Antilles dans des habitats répartis en eau peu profonde (c. 1 m) jusqu’aux récifs profonds (250 m). Des échantillons de tissus ont été extraits de la plupart des spécimens pour le séquençage du gène CO1 et d’autres analyses moléculaires pour de futures études phylogénétiques. Les nouvelles espèces sont inhabituelles par leur taille minuscule, la longueur de l’écusson céphalothoracique allant de 0,4 à 1,5 mm ; de plusieurs caractéristiques morphologiques, en particulier le nombre de branchies et l’aspect des tubes sexuels males qui ne correspondent véritablement à aucun autre genre de Paguridae connu. Le terme de « micro-pagure » est introduit pour cette faune diverse et minuscule (écusson céphalothoracique adulte ≤ 1,5 mm) de Paguridae découverte dans des habitats cryptiques et des structures complexes des récifs profonds de ces trois îles. Une discussion brève est proposée quant à la nature de la diversité de ces micro-pagures, de leur morphologie spécialisée et de leur biogéographie.