New species of Desmanthus (Porifera, Demospongiae) with a discussion of its ordinal relationships

Desmanthus meandroides n. sp. est décrit de São Sebastião, sud-ouest du Brésil et D. levii n. sp. de la côte Pacifique de Panama. L’allocation des nouvelles espèces au genre de « sublithistides « Desmanthus Topsent, 1893 résulte d’une comparaison critique des espèces de Desmanthus avec Lophacanthus rhabdophorus Hentschel, 1912. Les nouvelles espèces ont en commun avec L. rhabdophorus la possession de desmes II subectosomiques pourvus de rhabdomes dépassant vers l’extérieur, en plus de styles ectosomiques dressés et d’une masse basale de desmes indifférenciés. Cependant, des desmes II avec un rhabdome moins proéminent mais néanmoins nettement développé ont été aussi découverts dans l’espèce type de Desmanthus, D. incrustans (Topsent, 1889). La différence invoquée entre les deux genres apparaît ainsi être une question de degré et on n’a pas trouvé de caractère clairement discriminant. En conséquence, on propose de considérer Lophacanthus comme un synonyme de Desmanthus. Le genre Desmanthus inclut maintenant six espèces, réparties dans toutes les régions tropicales ainsi que dans les eaux plus froides de la Méditerranée (une espèce) et de l’Atlantique Sud-Est (une espèce). Cette dernière, D. macphersoni Uriz, 1989, a des spicules ectosomiques particuliers et pourrait appartenir à un genre différent non décrit. La classification des Desmanthidae à un niveau plus élevé est sujette à controverse en raison du manque de similitude avec les autres groupes de lithistides et l’inclusion par quelques auteurs d’un second genre avec des caractères semblables à ceux de Desmanthus, Lithobubaris Vacelet, 1969. Le matériel-type de L. tenens et un spécimen caraïbe attribué à la même espèce par Van Soest & Stentoft 1988, ont été examinés pour déterminer leur degré de similitude avec Desmanthus. Lithobubaris tenens sensu Van Soest & Stentoft, 1988 est distinct de L. tenens au niveau spécifique et une nouvelle espèce, L. leviorum n. sp., est proposée. Les relations des genres Desmanthus et Lithobubaris au niveau de l’ordre sont examinées et diverses positions possibles sont discutées, y compris la proposition de Vacelet (1969) d’attribuer Lithobubaris à la famille Bubaridae dans les halichondrides. Dans l’attente de nouvelles données, on préfère l’attribution provisoire de Desmanthus et de Lithobubaris à une seule famille Desmanthidae Topsent, 1893 dans le groupe de « lithistides » Anoplia.