Morphological, chemical and biochemical characterization of a new species of sponge without skeleton (Porifera, Demospongiae) from the Mediterranean Sea

Une nouvelle espèce d’éponge sans squelette, Thymosiopsis conglomerans, est décrite de la Méditerranée. Elle diffère de l’autre espèce du genre, T. cuticulatus Vacelet & Perez, qui vit en étroite sympatrie bien que dans des conditions écologiques différentes, par sa morphologie et sa composition en stérols. La nouvelle espèce est de forme massive et incorpore de grandes quantités de corps étrangers. Des stérols D7 sont présents dans les deux espèces de Thymosiopsis, mais diffèrent nettement par leur chaîne latérale. Les séquences d’ARNr 28S confirment clairement les affinités de Thymosiopsis avec Thymosia, un genre de l’Atlantique Nord-Est qui diffère par la possession d’un squelette très original de fibres de spongine noduleuses. Les séquences d’ARNr confirment aussi l’attribution de ces deux genres à la famille Chondrillidae. La cytologie de la nouvelle espèce est comparée en microscopie électronique à transmission à celle de T. cuticulatus et de Thymosia guernei du Portugal.