Evolution of the abdominal holding systems of brachyuran crabs (Crustacea, Decapoda, Brachyura)

Les Crustacés Décapodes Brachyoures sont caractérisés par un abdomen réduit, replié sous le céphalothorax et inséré entre les péréiopodes ou dans une cavité particulière, ce qui empêche toute gêne lors des déplacements. L'acquisition d'un système de maintien ou de fermeture de l'abdomen est considérée ici comme une synapomorphie des Brachyoures. Chez les formes primitives de Podotremata (Dromiidae, Homolidae) les structures font intervenir la coxa des thoracopodes. Chez les Brachyoures plus avancés les structures se trouvent déplacées sur le sternum thoracique. Le système le plus répandu est le bouton-pression, à savoir une proéminence appartenant toujours au sternite thoracique 5, et une fossette toujours située sur le segment abdominal 6. La novation que constitue la différenciation sternale serait apparue indépendamment plusieurs fois : sur le sternite 4 (Homoloidea : bouton-pression homolien), sur le sternite 5 (Dynomenidae, Lyreidinae), sur le sternite 6 (Phyllotymolinidae, Cyclodorippidae), et sur le sternite 5 (Eubrachyura : bouton-pression typique). Chez les Heterotremata seuls les Leucosiidae offrent un système de maintien différent du bouton-pression typique. Une vraie fossette est apparue au sein des Podotremata chez les Homoloidea et les Lyreidinae, ainsi que pour l'ensemble des Eubrachyura. La fossette abdominale est ici homologuée à l'uropode. L'absence de structures chez les Thoracotremata les plus évolués (Ocypodinae pro parte par exemple) est considéree comme le résultat d'une perte, lors du passage d'un habitat exclusivement marin à un mode vie amphibie. Les microstructures découvertes sur le bouton homolien et sur le bouton-pression typique représentent des indicateurs du sexe, de la mue de puberté et de l'âge des individus ; de plus, elles sont susceptibles de refléter les affinités phylogénétiques à divers niveaux.