Étude des dynamiques végétales des hydrosystèmes du Haut-Rhône au cours des quarante dernières années par analyse comparative de cartographies de végétation

Par une analyse comparative de cartographies de végétation, anciennes et récentes, l’étude vise à mettre en évidence les évolutions des dynamiques végétales au cours des quarante dernières années au niveau de trois différents sites alluviaux du Haut-Rhône. Deux principaux facteurs d’évolution sont pris en compte : les conséquences des travaux de régulation des cours d’eau liés aux aménagements hydroélectriques, et l’expansion des espèces exotiques envahissantes (EEE). Un travail préalable d’harmonisation des nomenclatures utilisées a été nécessaire, il nous a conduit à regrouper les habitats observés en grands groupements végétaux : bois durs (BD) et bois tendres (BT) pour les formations ligneuses ; herbacées hygrophiles (HHY), herbacées mésophyles (HME) et steppes et pelouses sèches (SPS) pour les milieux ouverts. Une diminution globale des conditions d’humidité liée à la régulation des flux est observée au travers d’une plus faible importance de la bande active, d’une diminution des groupements à HHY dans deux des trois sites étudiés, d’une régression des formations à BT au profit principalement des formations à BD et d’une augmentation des surfaces des SPS dans les deux sites où elles étaient présentes initialement. L’analyse des EEE est plus délicate dans la mesure où les nomenclatures ne prennent pas en compte ces espèces de façon homogène entre deux dates. Il ressort cependant que des espaces envahis par des EEE étaient clairement relevés dans les cartographies anciennes, que la liste des principales EEE n’a pas réellement évolué depuis et que les massifs à EEE se sont établis principalement au niveau d’anciennes formations à BT.