A new mousebird (Aves, Coliiformes) from the early Eocene London Clay of Walton-on-the-Naze (Essex, United Kingdom) constitutes a morphological link between sandcoleids and coliids

Nous décrivons une nouvelle espèce de Coliiformes de l’argile de Londres de l’Éocène inferieur de Walton-on-the-Naze (Essex, Royaume-Uni). Ypresicolius sandcoleiformis n. gen., n. sp. est représenté par deux squelettes partiels et présente une ressemblance avec les Sandcoleidae. Cependant, l’hypotarse du tarsométatarse présente une morphologie dérivée caractéristique qui est différente de celle des Sandcoleidae et ressemble beaucoup à l’hypotarse du groupe-couronne des Coliiformes (Coliidae). Une analyse phylogénétique soutient Ypresicolius n. gen. comme groupe frère des Pan-Coliidae, le groupe total comprenant les membres du groupe-souche et du groupe-couronne des Coliidae. Nous concluons que les similitudes entre Ypresicolius n. gen. et les Sandcoleidae sont plésiomorphes pour les Coliiformes, et que le faible degré de disparité morphologique entre Ypresicolius n. gen. et les Sandcoleidae indique que la divergence des lignées des Sandcoleidae et des Coliidae ne s’est pas produite longtemps avant l’Éocène inférieur. Les proportions en longueur des phalanges des doigts d’Ypresicolius n. gen. et des Sandcoleidae sont étonnamment similaires à celles des représentants du groupe-souche paléogène des Strigiformes. L’importance de cette ressemblance dépend des relations entre les Coliiformes. La plupart des analyses actuelles ne considèrent pas les hiboux et les colious en tant que taxons frères, auquel cas la morphologie similaire du pied des groupes-souches des Coliiformes et des Strigiformes est soit plésiomorphe, pour un clade plus inclusif, soit dérivé de manière convergente chez les colious et les hiboux.