First in situ middle Pliocene cercopithecoid fossils from the Palaeokarst System of Bolt’s Farm (South Africa)

D’importantes collections de restes de cercopithécoïdes du Plio-Pléistocène ont été découvertes dans des sites karstiques sud-africains, mais peu sont plus anciens que le Pliocène supérieur. Le système paléokarstique fossilifère de Bolt’s Farm, dans le Cradle of Humankind World Heritage Site de l’UNESCO, est connu pour avoir livré quelques restes remarquables de ces primates, principalement entre 1936 et 1948. Les fouilles effectuées à Brad Pit B (BPB), découvert en 2010, ont conduit à la découverte in situ de quelques fossiles dans une brèche non perturbée datée, biochronologiquement, du Pliocène moyen. Les cercopithécoïdes sont représentés par Parapapio broomi Jones, 1937, et Cercopithecoides cf. williamsi Mollett, 1947. A BPB, nous avons potentiellement la plus ancienne cooccurrence connue de ces deux taxons en Afrique australe, la deuxième plus ancienne étant celle de Sterkfontein-Member 2. Cette découverte suggère une dispersion de ces deux genres de l’Afrique de l’Est vers l’Afrique australe, une hypothèse généralement acceptée par la plupart des auteurs, à une période un peu plus ancienne que l’on pensait jusque-là. Alors que l’environnement du Pliocène inférieur dans le Cradle of Humankind semble avoir été plus sec que celui d’aujourd’hui, il était probablement plus humide au Pliocène moyen, ce qui aurait permis la dispersion de ces deux taxons.