The Sarmatian (middle Miocene) “petrified forest” of Gramada (NW Bulgaria): role of the calcareous crusts

Les couches du Sarmatien (Serravallien supérieur, Miocène moyen) affleurant à Gramada (Nord-Ouest de la Bulgarie) renferment des cylindres calcaires de dimensions métriques caractérisés par une cavité centrale également cylindrique. Leur étude détaillée montre une structuration à la fois verticale et concentrique. Les différents éléments constitutifs des cylindres résultent de séquences d’encroûtements carbonatés micritiques à plusieurs composants en majorité d’origine algaire (corallinacées) et dans une moindre mesure microbienne. L’absence de faune associée, hormis les ostracodes, est une caractéristique particulière qui pose le problème de l’environnement de dépôt qui s’inscrit dans le cadre de l’évolution de la sédimentation sarmatienne dans l’ensemble de la Paratéthys. Le mode de formation autour d’éventuels supports végétaux (« forêt pétrifiée ») est également discuté.