New material of Incadelphys antiquus (Pucadelphyda, Metatheria, Mammalia) from the early Palaeocene of Bolivia reveals phylogenetic affinities with enigmatic North and South American metatherians

Le présent article décrit un crâne partiel rapporté à Incadelphys antiquus, du Paléocène inférieur de Tiupampa (Bolivie). Ce spécimen comprend la partie antérieure du crâne avec les maxillaires, les prémaxillaires, les nasaux les lacrimaux, la partie antérieure des frontaux et des jugaux et les deux dentaires. La plupart des dents sont préservées à l’exclusion de quelques incisives. Les principales caractéristiques d’Incadelphys sont l’allongement et la gracilité du rostre, comparés aux autres taxons de Tiupampa et l’étroitesse et la morphologie en lame de ses prémolaires. Le nouveau spécimen est comparé aux autres pucadelphidiens de Tiupampa, particulièrement les pucadelphyidés mais aussi les sparassodontes. Une comparaison avec Marmosopsis juradoi de l’Éocène inférieur d’Itaboraí et avec Aenigmadelphys archeri du Campanien terminal d’Amérique du Nord est également riche en enseignements. Entre autres, les trois genres possèdent en commun une forte extension disto-labiale de la région métastylaire de leur M1, qui n’a été observée à un tel degré chez aucun autre métathérien américain. Une analyse phylogénétique de parcimonie a été réalisée en excluant les taxons connus par du matériel trop fragmentaire tels que Jaskhadelphys minutus, (deux molaires supérieures seulement) de Tiupampa et Kiruwamaq chisu (une M?3 seulement) de l’Éocène supérieur du Pérou. Les taxons inclus dans notre analyse sont connus au moins par toutes leurs molaires supérieures et inférieures. Le résultat de notre analyse sans pondération des caractères a inclus Incadelphys, Marmosopsis, Szalinia et Aenigmadelphys dans le clade Pucadelphyda, qui inclut aussi les Pucadelphyidae et les Sparassodonta. Une analyse avec pondération implicite (avec une valeur K = 3 pour la constante de Goloboff) a produit un regroupement monophylétique de Szalinia, Aenigmadelphys, Marmosopsis et Incadelphys en un clade non nommé, désigné sous le terme de travail SAMI (d’après les initiales de ces quatre genres). Ce résultat, qui a notre préférence, est la première hypothèse qui propose une relation étroite entre les pucadelphyidés du Paléocène inférieur-Éocène inférieur de Tiupampa-Itaboraí et un taxon du Crétacé supérieur d’Amérique du Nord, Aenigmadelphys, qui est ici inclus dans les Pucadelphyda.