The oldest erymnochelyine turtle skull, Ragechelus sahelica n. gen., n. sp., from the Iullemmeden basin, Upper Cretaceous of Africa, and the associated fauna in its geographical and geological context

Nous décrivons ici le crâne de Ragechelus sahelica, n. gen., n. sp., tortue pleurodire Pelomedusoides, le plus ancien crâne connu des Erymnochelyinae. Il a été trouvé près du village d’Indamane, dans le Maastrichtien supérieur littoral du bassin sédimentaire des Iullemmeden (sud-ouest du Niger, Afrique). Il est comparé d’une part aux membres de cette sous-famille et notamment à des restes provenant du niveau sénonien continental d’une localité voisine, Ibeceten, et d’autre part particulièrement au bothremydidé Nigeremys gigantea (Bergounioux & Crouzel, 1968), provenant d’un niveau littoral maastrichtien proche de celui d’Indamane et d’une localité plus proche d’Indamane que d’Ibeceten. La faune associée est inventoriée dans son contexte stratigraphique. Les considérations paléogéographiques et les relations systématiques montrent que les Erymnochelyinae auxquels appartient le nouveau taxon se sont largement diversifiés à partir de cette période en Afrique jusqu’à l’heure actuelle à Madagascar, avec notamment des incursions en Europe occidentale à l’Éocène.