Description of a new species of Cynodictis Bravard & Pomel, 1850 (Carnivora, Mammalia) from the Quercy Phosphorites with comments on the use of skull morphology for phylogenetics

L’un des plus anciens groupes de carnivores connu correspond aux Amphicyonidae Trouessart, 1885, dont le plus ancien représentant en Europe appartient au genre Cynodictis Bravard & Pomel, 1850. Ce taxon, découvert au milieu du 19ème siècle, présente une histoire taxonomique particulièrement confuse. D’abord soumis à une inflation taxonomique, sa diversité s’en trouve réduite aujourd’hui à six espèces. Ce constat conduit à questionner la pertinence des caractéristiques dentaires en sachant que ces structures ont, très souvent, été les seuls éléments anatomiques utilisés pour la description des taxons mammaliens fossiles. Avec l’apport de plusieurs gisements des Phosphorites du Quercy, plusieurs crânes de Cynodictis sont disponibles, nous permettant d’aborder cette question. Dans le cadre d’une étude comparative, plusieurs crânes appartenant à ce genre sont comparés dans cet article. L’un d’eux appartient à une nouvelle espèce : Cynodictis peignei n. sp. Nous discuterons à cette occasion de la pertinence des caractères crâniens en comparaison des caractères dentaires et nous intéresserons aux informations écologiques que ces structures peuvent apporter.