Structural, functional, and physiological signals in ichthyosaur vertebral centrum microanatomy and histology

Les premiers amniotes thunniformes ont évolué au sein des ichtyosaures, mais ce groupe présente en fait une large diversité de morphologies et de modes de nage. Les caractéristiques histologiques et microanatomiques du centrum vertébral de divers taxons d’ichtyosaures, des plus basaux aux plus dérivés, et illustrant cette variabilité, ont été analysées. La présence d’os à fibres parallèles inhabituel avec des placages d’os à fibres parallèles vrai confirme un taux de croissance élevé chez ces taxons. Les vertèbres d’ichtyosaures, qui sont très amphicoèles, montrent un territoire endostéal réduit associé avec une croissance en longueur limitée. Il n’y a ni augmentation, ni réduction de la masse des os. Le centrum vertébral est spongieux et deux microtypes sont observés dans le territoire périostique, avec des degrés divers d’organisation du réseau trabéculaire. Les microtypes semblent associés à la forme du centrum vertébral, l’organisation de la spongiosa devenant homogène dans les centrums en forme de disques des cymbospondylidés et des Neoichthyosauria, plutôt que bien plus hétérogène dans les centrums en forme de bobines des formes primitives du Trias. Contrairement à ce qui était précédemment suggéré chez les autres amniotes, le principal changement dans l’organisation microanatomique apparait donc corrélé à l’acquisition de centrums vertébraux très amphicoèles et en forme de disques plutôt qu’à un changement dans le mode de nage entre les nageurs anguilliformes à corps long et mince et les nageurs thunniformes.