Snakes from Griesbeckerzell (Langhian, Early Badenian), North Alpine Foreland Basin (Germany), with comments on the evolution of snake faunas in Central Europe during the Miocene Climatic Optimum

Deux niveaux fossilifères de Griesbeckerzell (partie centrale du Bassin de la Molasse du Sud de l’Allemagne, Badénien inférieur, Mittlere Serie de la Molasse d’eau douce supérieure) ont livré une riche faune de reptiles qui contient un grand nombre de serpents : Griesbeckerzell 1b (OSME, 15,0-14,9 Ma) : Boidae : Python sp. ; Colubridae : « Coluber » cf. caspioides ; Viperidae : Vipera sp. (groupe des « vipères orientales ») ou Daboia sp. ; Griesbeckerzell 1a (début de l’unité biostratigraphique OSM F, 14,77 Ma) : Boidae : Bavarioboa aff. hermi, cf. Bavarioboa sp., Python sp. ; Colubridae : « Coluber » cf. caspioides, Coluber hungaricus, « Coluber » sp., Texasophis cf. meini, Natrix sp. ; Elapidae : Micrurus cf. gallicus ; Viperidae : Vipera sp. (groupe des « vipères orientales »), Vipera sp. (groupe des « vipères européennes »; « complexe Vipera aspis »). L’Optimum Climatique du Miocène (Miocene Climatic Optimum) est documenté par la présence de reptiles extrêmement thermophiles, dont Python sp., qui est le reptile le plus thermophile du Néogène européen. La présence de Python sp. à Griesbeckerzell 1a remonte la date de la dernière occurrence (last appearance date) de ce grand Booidea en Europe centrale au début du Miocène Moyen. La chute dramatique de la température après 14,0 Ma (température moyenne annuelle de l’air inférieure à 16°C) fut probablement responsable de l’extinction des Booidea européens, hors Erycinae, la compétition trophique n’étant pas prise en compte. Le genre Bavarioboa (Bavarioboa aff. hermi) et probablement « Coluber » caspioides (« Coluber » cf. caspioides) ont tous deux leur LAD à Griesbeckerzell 1a; Coluber hungaricus de ce niveau représente probablement la plus ancienne occurrence (First appearance date) de ce serpent colubridé. Les analyses paléoclimatiques relatives à l’herpétofaune indiquent des conditions humides pour les deux niveaux de Griesbeckerzell (entre 750 et 1025 mm de précipitation annuelle moyenne). Les estimations de températures, associées aux données paléobotaniques, indiquent un climat subtropical chaud avec des températures annuelles comprises entre 18,6 et 20,8°C, des températures du mois le plus froid atteignant 12,6 à 13,3°C et des températures du mois le plus chaud oscillant entre 25,1 et 28,1°C.