Ecological interpretations of early Pleistocene deer (Mammalia, Cervidae) from Ceyssaguet (Haute-Loire, France)

L’étude de l’usure de niveau intermédiaire (« mesowear ») est appliquée ici pour rechercher le type d’alimentation consommée par les cerfs villafranchiens de Ceyssaguet (Haute-Loire, France). Les espèces les plus communes, Eucladoceros ctenoides Nesti, 1841 et Metacervoceros rhenanus Dubois, 1904, sont interprétées comme brouteuses d’herbe, se nourrissant principalement d’herbes fraîches, comme les cerfs asiatiques tels que le cerf-cochon et le sambar. Une troisième espèce de cerf, Praemegaceros obscurus Azzaroli, 1953, qui n’est représentée que par trois spécimens, est interprétée comme brouteur mixte. Combinée à l’analyse de l’usure de niveau intermédiaire, les données taphonomiques et morphofonctionelles permettent de reconstruire le paléoenvironnement de Ceyssaguet comme une prairie ouverte, associée à des habitats forestiers au bord du lac, sous un climat froid.