Les hipparions du gisement miocène supérieur d'Aubignas (Ardèche, France)

Dans le gisement d'Aubignas 1, découvert au siècle dernier, coexistent deux espèces d'hipparions : une forme trapue et de taille moyenne, Hipparion depereti Sondaar, 1974, bien connue à Montredon (Hérault, France) et une autre espèce de petite taille, Hipparion sp., qui rappelle par sa taille Hipparion macedonicum Koufos, 1984. Récemment, un nouveau pointement fossilifère, Aubignas 2, très proche du précédent mais légèrement plus haut dans la stratigraphie, a livré une faune assez voisine. Contrairement à Aubignas 1, une seule espèce d'hipparion de grande taille et aux dents brachyodontes existe à Aubignas 2. Elle est apparentée à Hipparion truyolsi Sondaar, 1961, signalée aussi aux Mistrals (Vaucluse) et à la Montagne dAndance (Ardèche). D'après les caractères morphologiques des hipparions, un âge Vallésien supérieur-Turolien inférieur (Miocène supérieur, MN11) est suggéré pour Aubignas 1 et un âge légèrement plus récent, Turolien moyen (MN12), pour Aubignas 2. Le changement de faune entre les deux gisements indique un net changement de paléoenvironnement.