Feeding behavior and ecology of the Late Oligocene Moschidae (Mammalia, Ruminantia) from La Milloque (France): Evidence from dental microwear analysis

Le gisement de La Milloque (Bassin aquitain, Sud-Ouest de la France), daté de la fin de l’Oligocène supérieur (niveau repère MP29), est connu pour avoir livré une faune importante de mammifères depuis sa découverte en 1868. Notamment, trois espèces de Moschidae (Ruminantia) de tailles différentes y ont été identifiées: Dremotherium quercyi, Dremotherium guthi et Bedenomeryx milloquensis. L’analyse des micro-usures dentaires a été utilisée pour déterminer leurs préférences alimentaires respectives, par comparaison avec différentes espèces d’ongulés actuels. La plus petite espèce, D. quercyi, était proche des actuels brouteurs et du mangeur mixte Tragelaphus scriptus, et donc se nourrissait de feuilles. D. guthi et B. milloquensis, espèces de plus grande taille, montrent des affinités avec les paisseurs actuels, et donc consommaient des graminées. Par conséquent, ce sont les plus anciennes espèces de ruminants brachyodontes consommatrices de graminées, analysées à ce jour. Ces résultats, en association avec de précédentes études, impliquent l’existence d’un environnement mixte à La Milloque, s’étendant de la forêt claire à des zones plus ouvertes constituées de graminées.