Empreintes de pas de reptiles au Pic des Merveilles dans le Permien du massif du Mont-Bego (Alpes-Maritimes)

Les terrains permiens affleurant au revers méridional du massif du Mercantour (dôme de Barrot, Mont-Bego et vallée des Merveilles) n’avaient pas livré, jusqu’à présent, de traces de pas de vertébrés contrairement à d’autres régions du Sud-Est de la France (Provence, Estérel). Des découvertes bien localisées stratigraphiquement (partie supérieure de la formation de Meraviglie), réalisées dans le Parc national du Mercantour, à l’occasion d’études géologiques, viennent combler cette lacune. Les empreintes de pas récoltées se rapportent toutes au même type d’ichnite, Varanopus curvidactylus Monodie, 1929, présent dans le Permien moyen de différents bassins du Midi de la France. Cette attribution demande à être confirmée par la découverte de nouvelles empreintes. Malgré des conditions d’affleurement peu favorables et une déformation tectonique souvent intense (fracturation, début de schistosité, développement d’un réseau de filons quartzeux, occasionnellement à épidote), les traces et les figures sédimentaires associées (rides de courant, fentes de dessiccation, traces de gouttes de pluie, films cyanobactériens, bioturbations d’annélides) permettent d’attribuer l’environnement de dépôt au sommet de la formation terrigène de Meraviglie à une basse plaine d’inondation deltaïque de bord de lac.