Redécouverte d’une faune pléistocène dans les remplissages karstiques de Tam Hang au Laos : Premiers résultats

Tam Hang, localisé dans le Nord-Est du Laos, dans la province de Hua Pan, est un site de référence, non seulement pour ses nombreux vestiges archéologiques et humains, mais aussi pour ses deux assemblages fauniques, dont le contenu suggère des âges différents dans le Pléistocène. Découvert en 1934 par Jacques Fromaget, son exploitation a été reprise en 2003. Lors de cette nouvelle campagne, nous avons extrait de l’épaisse couche de brèche calcaire qui affleurait massivement à Tam Hang sud, 575 dents isolées de mammifères. Cet assemblage correspond à celui qu’Arambourg et Fromaget [C. Arambourg, J. Fromaget, Le gisement quaternaire de Tam Nang (Chaîne Annamitique septentrionale). Sa stratigraphie et ses faunes, C. R. Acad. Sci. Paris 203 (1938) 793–795.] caractérisent par la présence d’ Ursus premalayanus et par la rareté de Pongo pygmaeus. La détermination systématique et l’analyse des dents montrent que cet assemblage comprend plusieurs sous-espèces archaïques, typiques du Pléistocène moyen. La composition de la faune suggère des conditions écologiques que l’on retrouve également dans les autres sites pléistocènes d’Asie du Sud-Est continentale. Enfin, l’analyse des processus de conservation et de dépôt permet de rappeler brièvement quels sont les facteurs taphonomiques spécifiques des milieux karstiques.