The subfossil occurrence and paleoecological implications of Macrotarsomys petteri (Rodentia: Nesomyidae) in extreme southeastern Madagascar

Des ossements d'une grande espèce d'un rongeur endémique des Nesomyidae, Macrotarsomys petteri Goodman & Soarimalala, 2005, ont été identifiés dans des dépôts subfossiles récupérés dans la grotte d'Andrahomana dans l'extrême Sud-Est de Madagascar. Cette espèce actuelle de rongeur, qui a été décrite récemment, n'était alors connue que par un seul spécimen, récolté dans une station sise à près de 450 km au nord-ouest d'Andrahomana, qui présente un habitat forestier nettement différent de celui actuellement rencontré aux alentours de la grotte. Une datation au radiocarbone des ossements de M. petteri ramassés dans la grotte indique que le rongeur avait survécu dans la région après la colonisation humaine. Les données antérieures se rapportant à un grand Macrotarsomys d'autres sites du Quaternaire du Sud de Madagascar sont presque certainement de M. petteri. Il est proposé de considérer une large distribution de cette espèce sur l'ensemble de la partie méridionale de l'île, au cours d'une période plus humide, qui se serait considérablement réduite lors d'une aridification ultérieure affectant cette région, en se soldant par son extinction locale dans la plus grande partie de son aire de distribution ancienne.