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La chronologie de la désertification du désert du Sahara est mal connue, mais des travaux récents suggèrent un début d'hyperaridité au cours du Miocène supérieur. La découverte récente de restes fossiles en Égypte a permis de montrer que le désert Libyque était couvert d'une prairie boisée il y a 10 à 11 Ma. C'est sur le site de Sheikh Abdallah que furent trouvées des brèches renfermant une microfaune du Miocène supérieur, composée de Galagidae, de Microchiroptera, de Macroscelididae, de Soricidae, d'Erinaceidae et de Rodentia. On peut également signaler la présence de grenouilles, de lacertiliens et d'oiseaux. La faune indique que la moyenne des précipitations annuelles devait être supérieure à 500 mm et peut-être atteindre 1200 mm. Ceci indique que le désert du Sahara, aujourd'hui le plus grand du monde, était, ou bien plus réduit au Miocène supérieur qu'il ne l'est aujourd'hui, ou bien qu'il ne formait pas une ceinture hyperaride continue à travers le continent. Ces données concordent avec l'hypothèse d'un accroissement en aridité du Sahara au Miocène terminal (8–7 Ma).
Égypte, Galagidae, Miocène supérieur, Paléoclimat, Sahara, Désert occidental